Il packaging del futuro è già iniziato: la sfida è costruirlo insieme

Il packaging del futuro non è qualcosa che deve ancora arrivare. È già in costruzione, attraverso nuovi materiali, sistemi di produzione, tecnologie di stampa e decorazione, soluzioni digitali e requisiti normativi sempre più articolati. La vera domanda è se la filiera sia pronta ad affrontare questa trasformazione in modo coordinato.

È il tema al centro del convegno «Il Packaging del Futuro – Cosmo & Pharma», promosso il 6 novembre 2026 da MetaPackNet in collaborazione con MetaPrintArt, al MADE Competence Center di Milano. Una giornata di confronto tra aziende, associazioni, fornitori di tecnologie e specialisti di diversi comparti, con l’obiettivo di mettere in relazione due mondi vicini ma caratterizzati da esigenze e livelli di regolamentazione differenti: quello cosmetico e quello farmaceutico.

Dagli interventi è emerso un quadro articolato, nel quale protezione del prodotto, qualità, sostenibilità, prestazioni industriali e valore estetico non possono più essere considerati aspetti separati.

Il confronto ha messo in evidenza una differenza significativa. Nel farmaceutico la tracciabilità, la documentazione dei processi e la conformità sono da tempo elementi imprescindibili. Anche gli interventi di manutenzione e modifica degli impianti richiedono procedure rigorose e una registrazione puntuale.

Nel cosmetico, invece, la componente estetica e l’esperienza del consumatore assumono un peso particolare. Il packaging non è soltanto un contenitore, ma parte integrante del prodotto, della sua identità e della decisione d’acquisto.

Come ha ricordato Sante Conselvan, presidente di FTA Europe, nella cosmetica il packaging contribuisce direttamente alla vendita: forma, colore, decorazione, materiali e finiture concorrono a creare valore e desiderabilità.

Questa centralità dell’aspetto estetico deve però confrontarsi con nuove esigenze ambientali e normative. Il packaging cosmetico deve proteggere la formula, garantire funzionalità e conservazione, ma anche essere progettato pensando alla sua riciclabilità e alla gestione del fine vita.

Il farmaceutico può offrire al cosmetico esperienze e modelli organizzativi utili, soprattutto sul fronte della tracciabilità e del controllo dei processi. Non si tratta di trasferire automaticamente regole e soluzioni da un settore all’altro, ma di riconoscere le opportunità che nascono dal confronto.

Uno dei temi più concreti della giornata è stato il nuovo Regolamento europeo sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (PPWR).

Matteo Carraro, Product Sustainability & Decoration Manager di Lumson, ha illustrato le principali implicazioni per il packaging cosmetico: dalla progettazione orientata al riciclo alla presenza di materiale riciclato, dalla riduzione degli imballaggi superflui alla necessità di valutare materiali, componenti e sistemi di assemblaggio.

La sfida non riguarda soltanto la scelta di un materiale riciclabile. Occorre considerare il packaging nella sua interezza: pompa, flacone, chiusura, decorazione, eventuali barriere funzionali e compatibilità tra i diversi elementi.

Anche il vetro, tradizionalmente percepito come materiale facilmente riciclabile, presenta questioni da valutare quando decorazioni, pigmenti e finiture possono interferire con i sistemi di selezione ottica.

L’evoluzione dei sistemi airless, delle pompe e dei materiali monomateriale dimostra quanto la ricerca di nuove soluzioni debba procedere insieme alla verifica delle prestazioni industriali e della reale riciclabilità.

Il messaggio è chiaro: la sostenibilità non può essere aggiunta alla fine del progetto. Deve entrare fin dall’inizio nelle decisioni di progettazione, coinvolgendo brand, produttori di materiali, trasformatori e fornitori di tecnologie.

Gli interventi tecnici hanno mostrato come l’innovazione del packaging non riguardi soltanto ciò che il consumatore vede.

Cesare Rovera di Masterpack ha illustrato il lavoro necessario per passare da strutture multistrato a soluzioni monomateriale, evidenziando le difficoltà legate alle barriere funzionali, alla saldabilità, alla produttività e alla qualità di stampa. La validazione deve avvenire anche sulle linee industriali, coinvolgendo produttori di film, trasformatori, utilizzatori e costruttori di macchine.

Anna Marigo di Sapio ha invece portato l’attenzione sul ruolo dei gas tecnici nei processi produttivi e nel confezionamento. Ossigeno, azoto, argon, idrogeno e anidride carbonica hanno caratteristiche differenti che possono essere sfruttate per proteggere i prodotti, controllare le atmosfere, intervenire sui processi e migliorare alcune prestazioni degli imballaggi.

Sono esempi che ricordano quanto il packaging sia il risultato di una catena di competenze spesso poco visibili, ma determinanti per la qualità e la sicurezza del prodotto finale.

La stampa e la decorazione continuano a svolgere un ruolo strategico, soprattutto nei mercati della cosmetica e del lusso, dove il packaging contribuisce a distinguere il prodotto e a comunicare il posizionamento del marchio.

L’ intervento di Mauro Antonini di Heidelberg Italia ha evidenziato l’evoluzione delle tecnologie di stampa, delle lavorazioni di nobilitazione e delle possibilità di personalizzazione. Offset, flessografia, digitale, serigrafia e stampa rotocalco rispondono a esigenze differenti, mentre l’integrazione dei processi consente di ottimizzare tempi, costi e qualità.

Leonardo Bambini di Artegraf ha sottolineato anche l’importanza della prototipazione e della progettazione strutturale: la confezione deve essere bella, ma anche funzionale, resistente e compatibile con il prodotto che deve contenere.

La decorazione, tuttavia, deve dialogare con i requisiti di riciclabilità. Il valore estetico non può essere perseguito senza considerare l’impatto delle finiture sulla selezione e sul recupero dei materiali.

Un altro filo conduttore è stato quello della trasformazione digitale.

Dalla gestione dei dati e dei requisiti di prodotto attraverso sistemi PLM, illustrata da Francesca Giacchetti di Solution Hub, alle applicazioni ERP presentate da Dario Cavalcoli di GAMA Group, fino alle possibilità offerte dall’intelligenza artificiale, dalla visione artificiale e dall’automazione, è emerso un quadro di opportunità concrete.

La digitalizzazione può migliorare la gestione delle informazioni, ridurre gli errori, rendere più efficiente la produzione, seguire il ciclo di vita del prodotto e supportare le decisioni aziendali.

Ma non basta acquistare un software o introdurre uno strumento di intelligenza artificiale. Occorre conoscere i propri processi, individuare i problemi da risolvere e comprendere il livello di maturità digitale dell’impresa.

È emersa con particolare evidenza la difficoltà delle piccole e medie aziende: spesso non mancano le soluzioni tecnologiche, ma il tempo, le persone e le competenze per valutarle e introdurle correttamente.

La tecnologia dovrebbe quindi essere un mezzo per liberare risorse e permettere alle imprese di concentrarsi sulla strategia, non un ulteriore elemento di complessità.

Forse la conclusione più significativa della giornata riguarda proprio la collaborazione.

Nel corso della tavola rotonda è tornata più volte la necessità di superare l’individualismo e la tendenza delle aziende a operare all’interno dei propri confini. Molte soluzioni potrebbero arrivare dall’esperienza di altri settori industriali: dall’automotive al farmaceutico, dalla meccanica alla logistica.

Anche le fiere potrebbero evolvere, affiancando alla tradizionale funzione espositiva quella di osservatori di mercato, capaci di raccogliere dati, individuare tendenze e favorire la condivisione delle esperienze. Associazioni, centri di competenza, università e reti d’impresa possono contribuire a creare occasioni di confronto e trasferimento tecnologico.

La collaborazione, però, non deve restare una dichiarazione di principio. Deve tradursi in occasioni concrete nelle quali le aziende possano raccontare le proprie difficoltà, condividere esperienze e individuare soluzioni comuni, anche quando appartengono a comparti diversi o hanno dimensioni molto differenti.

In questo scenario, la formazione assume un ruolo decisivo. Marco Spada, presidente nazionale di ENIP-GCT, ha richiamato l’importanza del rapporto tra scuole, ITS Academy e imprese, sottolineando come le nuove competenze debbano accompagnare l’evoluzione dei materiali, delle tecnologie e dei processi produttivi.

Non si tratta soltanto di formare operatori capaci di utilizzare nuove macchine, ma di sviluppare persone in grado di comprendere i processi, interpretare i dati, dialogare con altre professionalità e partecipare alle decisioni.

Il convegno ha restituito un’immagine di un settore ricco di competenze e capacità innovative, ma ancora chiamato a migliorare il proprio modo di collaborare.

Il futuro del packaging non sarà determinato esclusivamente da un nuovo materiale, da una macchina più performante o da un algoritmo più evoluto. Dipenderà dalla capacità di mettere in relazione progettazione, produzione, materiali, stampa, decorazione, automazione, dati e competenze.

La sostenibilità richiede scelte condivise. La digitalizzazione richiede organizzazione e formazione. L’innovazione richiede apertura verso esperienze diverse. E le nuove normative rendono sempre meno possibile affrontare ogni problema isolatamente.

La domanda posta all’inizio della giornata – Il packaging del futuro è già iniziato. Ma siamo pronti a costruirlo? – resta quindi aperta. Le tecnologie e le conoscenze esistono già. La sfida è renderle accessibili, integrarle nei processi e trasformarle in un vantaggio concreto per tutta la filiera.

È anche questa la prospettiva con cui proseguirà il lavoro di MetaPackNet, attraverso nuovi talk e appuntamenti dedicati ai diversi comparti del packaging, per mantenere aperto il confronto e mettere in connessione esperienze, competenze e protagonisti del settore.